– Нет, Лия, не в курсе, а что говорят? – Тин подошла к кровати и, облокотившись об неё, заглянула в лицо подруге.
– Что живешь ты со своим волосатым другом, Тим и Тин, Тин и Тим, и смеются, как ненормальные. Я знаю, нелегко найти кого-либо по душе, но и жить одной тоже не дело. Конечно, у тебя есть Макс, но он же не друг, он отец. – Девушка фыркнула и продолжила стряхивать с кровати грязь, принесённую котом: – Гадость какая, неужели въелась. Придётся тебе, Тин, устроить большую стирку, откуда он это только притащил этот пепел.
Тин, обувавшая в это время лёгкие тапочки, вздрогнула. Как пепел?! – пронеслась у неё в мозгу мысль, – нет, это сон, всего лишь сон, мало ли где мог лазить кот, может, он на землю спускался, где путешественники разводят костры. Нет, это всего лишь сон. Вдруг вспомнилась та жгучая боль в ногах, она невольно зажмурилась.
Со всех сторон навалилась темнота, сильвийка падала вниз, но не видела ни дна, ни того, откуда она падает. С бешеной скоростью проносилась мимо неё темнота с размытыми кляксами света. Она не успевала разглядеть его источников, скорость падения была слишком высокой. Девушка попыталась остановиться, но всё напрасно; падение продолжалось, и, когда она совсем отчаялась, всё прекратилось само. Бешеный полёт закончился внезапно, и вот она уже стоит на ногах, по-прежнему в кромешной тьме.
Шипение нарастало, оно надвигалось со всех сторон, заполняя собой пространство. Тин начала различать свечение, оно распространялось по полу, словно лёгкая дымка. Благо, тут хотя бы есть пол, мелькнула совершенно неуместная мысль в её голове. Где же я? Я сплю? Нет, я уже проснулась, я обувалась, собиралась в Школу. За мной зашла Лия, и она говорила про моего кота. Про Тима. Но она не говорит про моего кота ничего хорошего, значит, она опять ворчала на него, только вот почему? Он что-то натворил. Он всегда что-то творит, он же кот. Ах, да, он замарал постель! Ерунда, не в первый раз, зато он тёплый и мурчит. Что-то всё равно не так, не так. Это была не грязь, это был пепел. Пепел?
Весь этот монолог с собой занял не больше мгновения – всё вспомнилось, и теперь Тин напряжённо замерла, вслушиваясь в шёпот, что раздавался вокруг. Девушка пыталась понять, услышит ли она знакомое «кровь, кровь», либо это что-то другое. Сколько она ни пыталась разобрать слова, шёпот оставался неясным. Сильвийка начала паниковать, она не могла понять, где она и почему, это выводило её из равновесия. В надежде, что это всё-таки сон, Тин со всей силы ущипнула себя. Боли она не почувствовала, собственно, как и своей руки; нет, девушка, понимала, что тут должна быть рука, но она была только в её мыслях. «Не может быть! – вспыхнула мысль в её голове. – Неужели я соверши ла переход?»
Словно, затравленный маленький зверёк, Тин начала оглядываться по сторонам; это не было похоже на переходы, что она осуществляла ранее в Школе. Там всё было иначе, она была в своём Проводнике, она была Огненной Девой, как называли её одноклассники. Обычно сила проходила сквозь неё, заставляя чувствовать лёгкую нервную дрожь. Здесь же было пусто, если и была сила, девушка её не чувствовала, потому что её переход был, судя по всему, неполным. Тин выругалась про себя: «Ну, давай же, вспоминай, что нужно делать в таких случаях?» Перед её глазами пронеслись картины из летописей, обрывки рун на клочках древнего пергамента. Необходимо либо направить сознание к телу, либо найти свою стихию и стать Проводником. Легко сказать, найти своё тело – Тин сосредоточилась и начала «прощупывать» окружавшее её пространство. Это был магический поток, но он не нёс в себе силы стихий, он не был живым, скорее он нёс в себе тлен, проще говоря – смерть. И сильвийка ничего не могла поделать, ей не по силам было пробиться сквозь такой мощный поток магии.
Значит, надо попытаться найти здесь огонь. Тин стало страшно, какой же огонь там, где нет ничего? Нельзя паниковать, нельзя; она пыталась успокоиться, там Лия, она поможет, и, как только появится хотя бы небольшой шанс, я рванусь отсюда.
– Тин, ты чего это? Тин, что с тобой, Тин?! – Лия схватила подругу за плечи, встряхнула, но та словно окаменела: глаза её были закрыты, дыхание еле слышно. – Да что, же с тобой, Тин?! – Лия начала паниковать: только что её подруга была здорова, и вот уже без чувств. Словно она в Проводнике! Но чтобы совершить переход, нужна сосредоточенность, а не падение в обморок.
Ну что же ты такая нервная? Ты же целитель, ты можешь ей помочь, – эта мысль вдруг осенила её. – Да, конечно, я же могу помочь. Она глубоко вздохнула: «Сейчас я во всём разберусь, – возьми себя в руки, дитя Маэля».
– А теперь посмотрим, что же с тобою, Тин.
Девушка прислонила ладонь ко лбу подруги, закрыла глаза и прислушалась.
Вокруг кипела жизнь, простой и понятный круговорот событий, начиная от самых мелких, где-то внизу, под пологом опавших листьев, до самых небес, где птицы наслаждались своим полётом. Вечная смена поколений – сын, отец, дед. Всё было так, как изначально заложено Высшими. Сознание Лии было над всем этим, оно охватило ближайшие земли в один момент, затем сфокусировалось на одной точке, на Тин, вокруг неё пульсировало алое свечение, то угасая, то почти взрываясь. «Какое благо, она борется! – радость переполнила Лию. – Но с чем же она борется?» Девушка усилила давление – вот оно, серая мерзость возле её ног, сейчас присмотримся внимательней. Но не успела она сконцентрироваться, как серое нечто рвануло прямо на неё. Ах ты, – молния расчертила пространство перед Лией, – на тебе ещё! – девушка вскрикнула. Всё пред ней пылало белым пламенем, серое создание корчилось под ударами молний, затем раздался крик, не человеческий и не звериный, что-то пронизывающее и холодное, взрыв и тишина. Лия открыла глаза, Тин по-прежнему была без сознания; из-под умывальника блестели огромные испуганные глаза кота.