– Девушки, присаживайтесь, – Ирма, указала на два стульчика возле учительского стола. – Начнём по порядку: чем вы можете объяснить своё опоздание на столь важный для вас урок?
Девушки смущённо смотрели в пол, Ирма смотрела на них пристально, пытаясь поймать их взгляд своими зелёными глазами.
– Это моя вина, учитель. Лия пришла меня поторопить, и в итоге мы обе опоздали, – Тин сказала это так тихо, что уже начала бояться, не пришлось бы ещё раз повторять.
– Так, значит, ваше опоздание никак не связано с отклонением потока силы, примерно за час до вашего прихода в Школу? – девушки переглянулись. – Значит, связано. Что случилось на самом деле?
Тин вздохнула и принялась рассказывать, сначала про сон и то место, где она была в этом сне. Когда её рассказ дошёл до описания «пепла» и его нападения, сознание Тин будто помутнело; всё вокруг стало бледнеть, казалось, что её затягивает в омут. Она почувствовала прикосновение к своей руке, всё резко встало на свои места, муть отступила. Ирма стояла рядом, держа её за руку чуть повыше локтя, лицо учителя выражало крайнее беспокойство.
– Думаю, дальше не стоит продолжать; я догадываюсь, что стряслось, когда вы были уже вместе в твоём доме, Тин. Ты рассказывала свой сон, и тебе стало плохо, как и сейчас?
– Нет, учитель, Лия помогала мне заправить кровать, пока я одеваюсь, и нашла на ней пепел. – Ирма вздрогнула, резко сжав руку девушки.
– Даже так, – она развернулась, прошла обратно за свой стол, Тин потирала руку, учитель явно не рассчитал силы. – Советую вам, девушки, идти домой, причём, вместе и в один дом, будете приглядывать друг за другом. Мне следует сообщить об этом Совету. И вспомни, Тин, чему я учила тебя на занятиях по магии разума. Можете идти.
Было абсолютно ясно, что Ирма испугана. Что же это было, думала Тин, что даже учитель испугался; она явно выглядит крайне встревожено, и этот до крайности официальный тон. Она дёрнула подругу за рукав; та всё ещё в недоумении смотрела в сторону Ирмы, судя по всему, думая о том же, что и Тин.
– Идём, не стоит её больше беспокоить, – шепнула Тин, и подруги поспешили покинуть Школу.
Листва шелестела над её головой. На нижних ярусах леса листья были обыкновенными, не такими огромными, как на верхних, из которых сильвы строили свои жилища. Опять жизнь закинула её под покров этих деревьев, опять эти еле заметные тропки в высокой и густой траве, птицы с красочным оперением, поющие свои утренние песни в вышине. Здесь, внизу, царила тень, шуршали зверьки, невидимые в траве.
– Ну, здравствуй, лес Грёз, давно я не была с тобой рядом, – сказала еле слышно девушка. Она стояла, прислонившись к стволу огромного дерева. Глаза её были закрыты, ладони поглаживали кору исполина. Её звали Крис. Да, давно это было, но сейчас всё по-другому, судьба больше не сыграет со мной такой дурной шутки. «Ты станешь сильнее», ах, Ирма, Ирма. Ты мне всё лгала, считала меня никем и ничем. Её передёрнуло от нахлынувших воспоминаний – холодный пустынный берег Туманного края, самое последнее её задание.
«Ты даже не представляешь, Ирма, что ты натворила, ты лишила меня дома, любимого дела, хотела меня уничтожить, чтобы я исчезла!» От нахлынувшей ненависти и злости она содрогнулась. «Но нет, ты помогла мне увидеть ваше истинное лицо, вашу ложь, теперь я помогу вам осознать содеянное, чтобы все вы поняли, через что мне пришлось пройти. Я исполню то, что предначертано, и никто никогда больше обо мне не забудет, никогда, никогда. И ты поймёшь, как ошибалась на мой счёт, пусть за это тебе придётся заплатить, но ничего, все умирают, рано или поздно, но умирают, ты разве исключение? Нет, ты такая же смертная, как и все остальные, как и весь ваш Совет, а вот я – да, я могу больше, и если всё получится…»