Тишина - Страница 6

Мысли девушки прервал шорох и треск веток справа от неё, кто-то шёл в её сторону. Она напряглась и ещё сильнее прижалась к стволу дерева, через несколько мгновений её невозможно было отличить от древесной коры.
Вскоре стали слышны голоса, и на полянку возле замаскировавшейся девушки вышли три человека. Одеты они были просто, обыкновенные крестьяне: сразу видно, что не путешественники и не торговцы, бородатые и косматые, казалось, что они никогда не стриглись. Они остановились, переводя дух. Судя по всему, шли уже давно.

– И долго нам ещё плестись? Уже несколько дней блуждаем по этим чащобам.

– Да я сам, думаешь, знаю? Поди, следопытом не подрабатывал. Говорят, в глубине леса есть чаща самая заколдованная, там и живут могущественные сильвийские колдуны. Вот нам туда и надо, а как идти, это уже другой разговор. Я вот что скажу, добраться надо, нас сюда всей деревней собирали, чтобы помощь привести, и не можем мы мешкать. Чего вылупились на меня? Идти надо, сейчас вот попьём – и дальше.

– Не злись, Косьян, я же не со зла сказал, жутко в лесу этом, вот и ляпнул; знаю, что помощь нужна, у самого трое детей осталось, душа не на месте, всё о них да о жене думаю.

Третий мужик лишь пробурчал что-то себе под нос и, достав флягу с водой, начал пить.
Напившись, мужики закинули за спину походные мешки и двинулись дальше, вглубь леса. Девушка оттолкнулась от дерева, вновь приобретая нормальный цвет кожи, волос и глаз, белых, как молоко; она вся была такой светлой, волосы, хвост, который она спрятала под одеждой, бледная кожа; казалось, что она соткана из тумана.

– Да, помощь здесь можно найти, – сказала она сама себе, – я помогу.

Хищно улыбнувшись, она, бесшумно скрывшись в тени деревьев, отправилась вслед за удаляющимися мужчинами.
Птицы по-прежнему пели свои песни в вышине, ветер шелестел листьями деревьев-исполинов, ничто не предвещало беды и тревоги, тонкая тропинка уводила вглубь леса троих мужчин, ищущих помощи. За ними бесшумно следовала странная девушка-сильв, но вскоре всё это прервал один бросок и несколько точных ударов. Хрипы умирающих людей омрачили пение птиц и весёлую игру солнечных зайчиков на траве. Словно по приказу, внимание лесных обитателей было приковано к стоящей с окровавленными руками девушке, подле её ног лежали убитые ею люди, как-то неестественно выгнутые, с искажёнными от ужаса лицами. Она встряхнула руками, кровь бусинками полетела в траву.

– Вот так гораздо интересней, начало положено.

Глава 4

Дорогу мы выбираем сами, и каждый новый путь пройти всё сложнее и сложнее, ведь наши дороги учатся у нас, они направляют и указывают нам, куда идти, но, в отличие от нас, у дорог нет души и каких-либо чувств, им всё равно, куда нас занесёт.
***
Дождь лил как из ведра с самого утра. Небо было затянуто тучами, наверно, дальше горизонта. Не самая приятная погода для того, чтобы выходить из дома, но у этой группы всадников не было выбора; приказ был ясен и достаточно прост, по крайней мере, на первый взгляд, и пока что единственным препятствием к его исполнению была отвратительная погода и размытая дорога.
Вокруг простирался самый обыкновенный пейзаж: вспаханные поля, амбары, невдалеке была деревня, ветер доносил запах дыма из печных труб, лай собак и разнообразные звуки домашней скотины. Там шла размеренная жизнь, люди женились, рожали детей, воспитывали их, ухаживали за стариками. Они не знали опасности войны, их не беспокоили дикие животные, почему – они не знали, зато знали об этом всадники, месившие грязь дорог в тот вечер. Таких, как они, было мало, всего четыре десятка, с детства им прививали умения воинов, после окончания Школы их разделяли на карателей и дозорных.
Дозорные несли службу на рубежах континентов, они были глазами и ушами сильвов, их задачей было прочувствовать опасность до того, как она стала реальной, но когда это происходило, в дело вступали каратели. Они устраняли проблему, её источник и все последствия, что она вызвала. Их называли безжалостными, бессердечными, их боялись, никто и никогда не посмел бы выступить против них. У них не было личной жизни, они просто не имели на неё право. Им нельзя было отказать в умении выполнять стоящие пред ними задачи. Сейчас их путь лежал в небольшую деревушку к северу от Высокого леса.
В этот раз с отрядом карателей была отправлена сильвийка для устранения сдвигов в потоке силы. Она ехала, закутавшись в тёплый плащ с капюшоном, из-под которого смотрели пристально зелёные, как весенняя трава, глаза, в середине строя суровых всадников, не выражавших по поводу её присутствия абсолютно никаких эмоций.
И как им только удаётся быть такими сдержанными, с ума можно сойти, чего только они не встречали за свои жизни, обыкновенный человек или сильв и одной десятой за всю жизнь не узнает, а они знают, и им при этом всё равно, сразу ясно, не магией дышат – воины. Она попыталась устроиться поудобнее в седле, попытка не удалась. Вот уже несколько дней непогоды, слякоти и ветра в лицо, не говоря о том, что все эти дни верхом на лошади. «Что-то ты совсем развалилась, соберись, они, конечно, сделают вид, что им наплевать на твои слабости, но ты ведь знаешь, что это совсем не так». С ней поравнялся один из карателей, один взгляд его красных глаз – и Ирма была уверена, что он сразу же понял её физическую усталость и нетерпение.

– Мы почти достигли места для привала, госпожа, скоро вы сможете отдохнуть, – он дёрнул поводья и снова встал в строй позади сильвийки. Вот ведь, так и знала, что заметят! Ирма вдруг поняла, что покраснела. Глупости какие. Они всего лишь отличные воины, а не кавалеры на балу.